Den permanentvätska som används när håret permanentas innehåller många och starka kemikalier. Dessa kemikalier kan vara hälsoskadligt på både lång och kort sikt. Dels kan kemikalierna vid hårpermanenten skapa klåda, irritation och utslag men även allergier förekommer. De som arbetar med kemikalierna dagligen får en förhöjd cancerrisk.

Observera att det är skillnad på permanentvätskor som ett frisör använder och de hempermanent som går att köpa i en dagligvarubutik.

Permanentvätskor är i grunder alkaliska och innehåller alkohol och tioglykolsyra. Fixeringsvätskorna innehåller divätedioxid, H₂O₂, citronsyra samt magnesium. Permanetvätskan fungerar på följande sätt:

Alkaliden i permanentvätskan bryter ner yttre delen av håret
Tioglykolsyra bryter ner cysteinet i hårets inre del
Fixeringsvätskan reparerar håret så att de behåller formen då vätskan appliceras.